¿Has experimentado alguna vez que el Espíritu te sumergiera en un ministerio que creías que era «de otra persona» y no del todo para ti? ¿O iniciaste «sin darle importancia» un ministerio que nunca pensaste expandir, solo para descubrir que el Espíritu tenía otros planes?
En diciembre de 2023, estábamos visitando a mis padres en General Belgrano, el pequeño pueblo rural de Argentina donde nací y viví durante 18 años, antes de mudarme a Buenos Aires para ir a la universidad, y antes de mudarme a Estados Unidos, donde vivimos ahora.
Como hacemos siempre, mi marido Gonzalo y yo dejamos a nuestros hijos con mis padres y recorrimos el pueblo en coche para encontrar una cafetería abierta, lo cual no era tarea fácil porque las «siestas» son bastante innegociables en verano. Estábamos en la búsqueda del mejor café del pueblo, en parte porque nos encanta el café, y en parte porque queríamos hacer algo divertido mientras el mundo se tomaba una pequeña pausa a nuestro alrededor.
De camino a nuestro destino, un grupo de niños que jugaba al fútbol en un campo junto al río nos llamó la atención. Enseguida pensamos: «¡esta podría ser una forma estupenda de mantener a nuestros hijos alejados de las pantallas durante la hora de la siesta!» Así que nos acercamos al grupo para preguntar si nuestros hijos podrían unirse a su partido.
Enseguida observamos que la mayoría de los niños jugaba descalza, y el adulto a cargo nos explicó que pertenecía a la Iglesia Cristiana Dios es Amor, y que esta era una de las muchas actividades que realizaban con niños de familias de bajos ingresos, para darles una comunidad a la que pertenecer, mantenerlos alejados de los problemas, enseñarles valores y darles una comida que no siempre estaba garantizada en casa.
Cuando preguntamos por qué jugaban descalzos, algunos de los niños nos dijeron que solo tenían un par de zapatos, que guardaban para ocasiones especiales. No podían permitirse estropearlos jugando al fútbol.
Tras prometer que llevaríamos a nuestros hijos a jugar con ellos, mi marido me hizo una seña para que volviera al coche, y regresamos a casa de mis padres. Una vez en el coche, las lágrimas rodaron por sus mejillas mientras decía: «No puedo creer todas las bendiciones que tenemos, y no siempre estamos agradecidos por ellas.» Cuando llegamos a casa de mis padres, reunió todo el equipo de fútbol que habíamos traído: botines, medias y pelotas. Subimos a nuestros hijos al coche y volvimos al campo donde jugaban los niños.
Los equipamos con lo que teníamos a mano y prometimos volver en nuestro próximo viaje desde EE. UU., trayendo más botines, ropa, pelotas y otras donaciones que reuniríamos entre nuestros vecinos y amigos. Al día siguiente, también durante la siesta, organizamos un partido de fútbol (picadito) con ellos, y llevamos la tarta que habíamos comprado para celebrar el cumpleaños de nuestro hijo. Decir que nos acogieron como a la familia se queda corto.
Mientras veía a los niños jugar, conversar entre ellos y compartir tarta con tanta alegría, supe en mi corazón que este era un nuevo ministerio que estaba comenzando para nuestra familia. Pero no para mí, «no mi ministerio». Lo veía como el ministerio de mi marido y de mis hijos. En aquel entonces, estaba decidida y centrada en expandir mi ministerio con mujeres en EE. UU., así que esto era un «no para mí», pero, sin duda, algo que apoyar.
Como habíamos prometido, en nuestro siguiente viaje a Argentina llevamos una gran bolsa cargada de donaciones y organizamos un evento que reunió a 15 niños. Los equipamos con botines, ropa y pelotas, y de nuevo compartimos una comida con ellos.
Cómo comenzó este ministerio.
Seis meses después, lo mismo, esta vez con 30 niños. Nueve meses después, 60 niños, hasta que en diciembre de 2025 tuvimos 120 niños, nuestra cifra más alta hasta entonces.
Nació All For Soccer, con página web y todo. Se creó una comunidad, surgieron amistades duraderas entre adultos y entre niños, y una misión común de servicio amoroso nos unió una y otra vez.
Yo seguía pensando «no es mi ministerio, no es mi propósito, sino el ministerio de mi marido y de mis hijos, y algo que puedo apoyar».
Allá por diciembre de 2024 habíamos prometido organizar otro evento, pero mi padre estaba muy enfermo. Estaba destrozada. Aun así, papá se quedó en casa con mi madre cuidándolo, y nosotros fuimos al campo a celebrar nuestro evento. El amor y el cariño que recibí de los adultos que sabían que mi padre tenía una enfermedad terminal fueron profundamente sanadores, y la oportunidad de servir en medio de mi dolor fue profundamente reconfortante. El amor que di volvió a mí multiplicado, sanándome, reconfortándome y dándome fuerza. El Espíritu estaba tan presente. Mi padre pasó al Espíritu 13 días después de aquello.
Seguimos organizando nuestros eventos cada vez que viajábamos a Argentina, con nuestras donaciones limitadas a lo que cabía en nuestro equipaje facturado.
Hasta que mi amiga me escribió un correo hace 5 meses: «American Airlines está buscando una organización sin ánimo de lucro en Argentina para su 34.ª misión anual. Cada año eligen un país distinto, cargan sus aviones de donaciones, y un equipo de 30 empleados de EE. UU. vuela hasta allí para apoyar una causa local. ¡Deberías enviarles tu propuesta lo antes posible!»
Nuestra organización sin ánimo de lucro se había constituido en EE. UU., así que necesitábamos un socio local en Argentina. Pero ¿quién? Y el Espíritu me lo mostró: mi hermano menor, con quien tuve desavenencias durante años (¡karma!) y con quien solo hacía poco me había reconciliado, cuando nos unimos para ayudar a nuestro padre enfermo. Él había reciclado un viejo galpón de maquinaria agrícola en General Belgrano, convirtiéndolo en una hermosa cancha de baloncesto.
«Julio, ¿tu cancha de baloncesto está registrada como organización sin ánimo de lucro?» le pregunté.
«¡Sí! Justo la semana pasada nos llegó el papeleo» dijo.
Habíamos encontrado a nuestro socio.
American Airlines aprobó sin contratiempos nuestro evento conjunto, y aquello de «no es mi ministerio, pero puedo apoyarlo» adquirió una dimensión completamente distinta.
Con American Airlines enviando a 30 empleados desde EE. UU., esto ya no era una reunión informal, sino un evento de día completo, celebrado en dos sedes diferentes (baloncesto bajo techo por la mañana, fútbol al aire libre por la tarde), con visitantes de EE. UU. a los que había que transportar desde Buenos Aires, a dos horas de mi pueblo natal.
Su objetivo era atender al menos a 180 niños, nuestra cifra más alta hasta el momento.
Ni una sola vez en los 135 años de historia de mi pueblo había puesto el pie en él un grupo de 30 visitantes del extranjero. Los medios locales estarían allí, los representantes del gobierno querrían pasarse, y necesitaríamos que todos arrimáramos el hombro para lograrlo.
Aprendí que cuando el Espíritu te llama a un ministerio, no importa cuál sea tu opinión al respecto. Lo que sea que diga tu mente sobre si el ministerio es tuyo o no, no importa. Que sientas que puedes hacerlo o no, tampoco importa. Una vez que vuelves a elegir y dices que estás dispuesta a servir, el Espíritu abrazará tu disposición, te pondrá en un camino de servicio y usará plenamente todos tus talentos.
Del mismo modo, no importa si pensabas que algo debía permanecer pequeño y su impacto limitado. Cuando el Espíritu insufla su aliento en ello, la acción espiritual se expandirá como un reguero de pólvora, y ninguna fuerza humana la detendrá.
Ante la tarea de organizar un evento de esta magnitud desde 8.000 kilómetros de distancia y con un pequeño presupuesto de 700 dólares, me dije: «Valeria, ¿puedes confiar en que el Espíritu te cubre las espaldas? ¿Puedes soltar la necesidad de controlar y preocuparte, y fluir y disfrutar de esto?». Con un tímido «sí, quiero», me lancé de lleno.
El evento tuvo lugar el 8/8/26, después de que American Airlines (el Espíritu tenía sentido del humor) cancelara nuestro vuelo y llegáramos por los pelos a nuestro propio evento, ¡media hora después de que hubiera empezado! A través de la cancelación y las llegadas tardías, el Espíritu me invitó a seguir confiando y a fluir con la energía espiritual, ya que 3 horas de sueño la noche anterior no me llevarían muy lejos si dependiera solo de mi propia energía.
Tuvimos más de 300 asistentes, equipamos a casi 200 niños con material deportivo, zapatos, ropa y útiles escolares que American Airlines había empaquetado en 40 enormes bolsas. Dimos de comer empanadas caseras y tarta a toda la multitud (¡con solo 700 dólares!), y disfrutamos de un día de comunidad, amistad y amor compartido.
Cómo se expandió este ministerio.
¡Incluso tuvimos a dos barberos ofreciendo cortes de pelo gratis a los niños! Como expresó mi querido amigo y compañero ministro Wayde Binder, que estuvo presente ese día: «Vi a estos niños transformarse ante mis ojos. Estos barberos crearon una experiencia tal que estos niños se levantaron de esa silla con más confianza, y no solo con un corte de pelo nuevo.»
El 8/8/26, todos fuimos bendecidos y transformados.
Los niños de mi pueblo fueron testigos de que hay un mundo mucho más grande que el que habían conocido hasta entonces. Vieron posibilidades, vieron amabilidad, servicio y cariño.
Nuestros visitantes internacionales no se limitaron a entregar las donaciones y marcharse. Se sentaron con los niños, jugaron con ellos, los miraron a los ojos mientras repartían las donaciones que habían traído. Compartieron sus propias historias: «nosotros también venimos de lugares difíciles de Latinoamérica. Estudiamos, trabajamos duro, construimos nuestras vidas, y vosotros también podéis.»
Y nuestros 40 voluntarios locales tuvieron la experiencia de trabajar juntos de maneras nuevas, pues esta acción unió a las dos iglesias católicas locales, que trabajaron codo a codo con los miembros de la iglesia evangélica local, algo totalmente inédito para mi pueblo natal, donde la gente tiende a identificarse con una iglesia concreta y a no relacionarse demasiado con quienes asisten a otras.
Estábamos en un acuerdo unánime, sin agendas personales, sin considerar el país de origen, el idioma, el color de piel, ni el nivel educativo o de ingresos. Trabajábamos codo a codo para crear un día memorable para los niños y para nosotros. La intención era clara, y así fue.
All For Soccer no comenzó como mi ministerio. Y eso fue una bendición, porque no tenía expectativas sobre hasta dónde podría llegar esto, ni apegos hacia ello.
El 8/8/26 hubo vidas que se transformaron para siempre, y ahora mismo puedo oír al Espíritu susurrar: «esto no ha hecho más que empezar.» Que así sea.